Mannheim’s „Animagic“ festival, a vibrant celebration of Japanese pop culture, attracted 30,000 fans, pushing the Rosengarten to its limits. A highlight was the „Cosplay,“ where attendees donned elaborate, handmade costumes to embody their favorite anime and manga characters. The event featured countless new manga titles, which sold rapidly as fans consider them a „lifestyle,“ not just books. Visitors also enjoyed live J-Pop concerts, interactive studios, autograph sessions with creators, and a massive merchandise market offering everything from figures to themed food. Despite high prices, the atmosphere was marked by enthusiastic dedication and respectful interaction among the diverse, passionate community.
Wolf H. Goldschmitt
Mannheim. Wo Gestalten mit meterhohen Flügeln aus Schaumstoff, schrille Monster oder Typen mit schwerer Rüstung die Szenerie bestimmen, regiert „König Anime“. Die traditionelle „Animagic“, jenes Stelldichein japanischer Popkultur, hat auch im zehnten Jahr den Mannheimer Rosengarten an seine Belastungsgrenze gebracht.
Das Gros des Publikums – circa 30.000 – läuft beim Forum der Besonderheiten in detailgetreu, liebevoll in monatelanger Handarbeit geschneiderten Kostümen auf. Sie sind sogenannte „Cosplayer“, die ihren Lieblingsfiguren aus fernöstlichen Animationsfilmen oder Mangas Leben einhauchen wollen. „Cosplay“ – japanisch: „Kosupure“ – setzt sich aus den englischen Begriffen „Costume“ und „Play“ zusammen und bedeutet „Kostümspiel“.
Im klimatisierten Eventhaus am Wasserturm riecht es an diesem Morgen heftig nach frischer Druckfarbe und Klebstoff. Auf den Verkaufstischen Dutzender Verlage stapeln sich Zigtausende nagelneuer Comics. Sie werden von rechts nach links gelesen – also entgegengesetzt der westlichen Gewohnheit.
Die Geschichten sind lukrativ, kommen sie doch meist serienweise in die Läden. So werden viele Mangas zunächst einzeln in Magazinen veröffentlicht, bevor sie in Sammelbänden noch einmal auf den Markt kommen. Das bindet die Leserschaft einer Serie über einen längeren Zeitraum. „Mangas sind für die Fans nicht einfach nur Bücher. Es ist ihre Lebensart“, erklärt ein ins Schwitzen gekommener Verkäufer den Run auf die jungfräulichen Schmöker.
Bereits Minuten nach Saalöffnung bilden sich lange Schlangen rund um die Berge aus glänzendem oder satiniertem Papier. Für ein Exemplar ihrer unsterblichen Helden wie DanDaDan, Kagurabachi, Kitaro oder Demon Slayer zahlen die Fans ohne Wimpernzucken jeden Preis.
Seltene Sammlerstücke von Videospielen des Mega-Manga-Sellers Naruto erreichen bisweilen hohe dreistellige Preise. So wirklich günstig ist ohnehin nichts auf dieser riesigen Spielwiese für Erwachsene, wo der respektvolle Umgang miteinander trotz gewaltiger Menschenmassen auffällt.
Die Menschen in dieser bunten, leicht verrückten Parallelwelt können es sich offenbar leisten. Lukas aus Schwetzingen findet sogar, dass „der Eintritt von 135 Euro für drei Tage Powerprogramm noch günstig ist“.
Leonie aus Neustadt sieht es ähnlich: „Das 170-seitige Programmheft bietet so viel Abwechslung von morgens bis nachts.“ Ein guter Platz bei einem Rockkonzert sei wesentlich teurer, erzählt sie, und marschiert schnurstracks in den Mozartsaal. Dort lässt gerade die legendäre J-Pop-Formation MADKID die Bühne vibrieren.
Eine Etage höher wartet der Mediengigant Crunchyroll mit einer interaktiven Welt. Im „Atelier of Witch Hat“ darf gehext werden. Und in einem Synchronstudio können die Fans Szenen aus ihren Lieblings-Animes nachsprechen und personalisierte Videoclips aufnehmen. Ebenfalls immer ein Must-have: Autogramme.
Die Erschaffer von unzähligen Figuren – vom zeitlosen Detektiv Conan über „Attack on Titan“ bis zum Fantasy-Renner „Snowball Earth“ werden bei ihren Signierstunden förmlich überrannt.
Zwischen Pokémon und Leuchtschwertern reihen sich im Untergeschoss auf einer Art Jahrmarkt der Leidenschaften die Merchandise-Shops dicht an dicht. An Klimbim herrscht wahrlich kein Mangel, alles Geschmackssache eben.
Motivtassen mit wütenden Kindergesichtern oder Harry Potters Konterfei, übergroße, grinsende Plüschdrachen in lauten Farben oder irrwitzige Schlüsselanhänger im Nippon-Look gehen zu sündhaften Preisen über die Tresen. Nebenan bieten Künstler Zeichnungen im japanischen Stil an, Essensstände locken mit Bubble Tea, Matcha und japanischer Nudelsuppe.
Ein beruhigender Hinweis: Selbst jene deutschsprachigen Aliens, die mit Manga und Anime sehr vertraut sind, erkennen in Mannheim nicht alle dargestellten Charaktere wieder. Es kann also schon schnell einmal passieren, dass vor lauter Begeisterung Figuren entstehen, die so im Genre gar nicht existieren.
Aber unter echten Cosplayern spielt es keine Rolle, ob das Dienstmädchen einen Bart trägt oder der große General mit weiblichen Attributen nicht geizt. Erlaubt ist, was einem selbst gefällt.
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