Zusammenfassung (100 Wörter):
Nach ihrem Umzug nach Brasilien entdeckte die Autorin das überraschende europäische Flair von Gramado in der Serra Gaúcha. Die auf 2.790 Fuß gelegene Stadt, geprägt von deutscher und italienischer Einwanderung, erinnert mit Fachwerkhäusern, Schokoladenläden und alpiner Architektur an Bayern. Gramado ist Brasiliens Weihnachtshauptstadt, berühmt für ihr riesiges „Natal Luz“ Fest. Das nahe Canela bietet zudem beeindruckende Natur, Wanderwege und Wasserfälle, wie die berühmte Cascata do Caracol. Diese Region offenbart eine unerwartete, kulturell reiche Seite Südbrasiliens abseits der Metropolen und lädt zu Entschleunigung und Erkundung ein.
Täler und Hügel der Serra Gaúcha. Foto von Ellen Carter
Als mein Verlobter mich zu einem Überraschungswochenende mitnahm, nur eine Woche, nachdem ich für seinen neuen Job zu ihm nach Brasilien gekommen war, hatte ich nicht mit der germanischen, eleganten Alpenstadt gerechnet, die uns begrüßte, als wir aus dem Bus stiegen. Anstelle der Luftfeuchtigkeit und Hitze, an die ich mich gerade erst zu gewöhnen begann, nahmen wir einen zweistündigen Bus von Porto Alegre, unserem neuen Zuhause und der südlichsten Hauptstadt Brasiliens, und stiegen in das kühlere Klima von Gramado auf, das 2.790 Fuß über dem Meeresspiegel in der Region Serra Gaúcha liegt.
Als wir aus dem Bus stiegen, sahen wir Fachwerkhütten, gepflegte Blumenkästen, Schokoladenläden an fast jeder Ecke und urige Caféterrassen. Obwohl wir gerade erst über einen anderen Kontinent gezogen waren, kam es uns plötzlich so vor, als wären wir wieder in Europa angekommen und streiften durch die Straßen Bayerns.
Aber wir hatten es nicht getan. Wir waren tatsächlich im Süden Brasiliens. Und obwohl die Luft in den steilen Hügeln des Rio Grande do Sul deutlich kühler war als an der Küste von Porto Alegre, waren wir sicherlich nicht in Deutschland.
Nachdem ich eine Woche zuvor gerade von Großbritannien nach Brasilien gezogen war, war dieser kulturelle Schleudertrauma sicherlich unerwartet, aber ebenso faszinierend. Es stellte sich die Frage: Wie kam ein kleines Stück Europa hierher?
Europäische Wurzeln in Gramado
Die Weihnachtsparade von Natal Luz in Gramado, Brasiliens Weihnachtshauptstadt. Foto von Ellen Carter
Von den Einheimischen erfuhren wir schnell, dass Gramado und die umliegenden Gebiete im 19. Jahrhundert stark von europäischen Einwanderungswellen betroffen waren. Während die Region ursprünglich von Nachkommen der Azoren besiedelt wurde, kamen später portugiesische Einwanderer in die Region, bevor es um die 1870er Jahre zu einem weiteren Zustrom von Einwanderern aus Italien und Deutschland kam – so sehr, dass deutsches Bier sowie italienische Pizza und Pasta heute in den Restaurants einen hohen Stellenwert haben.
Dieses Erbe und diese Kultur wurden über Generationen weitergegeben und von der Stadt deutlich sichtbar angenommen. Mittlerweile hat sich Gramado zu einem der beliebtesten inländischen Urlaubsziele Brasiliens entwickelt und ist vor allem für Natal Luz, das größte Weihnachtsfest des Landes, bekannt. Die Veranstaltung findet von November bis Januar statt und zieht jedes Jahr rund 1,5 Millionen Besucher an. Diese Faktoren zusammen haben dazu geführt, dass Gramado zur Weihnachtshauptstadt Brasiliens ernannt wurde.
Während unseres Wochenendes in Gramado konnten wir die Natal-Luz-Parade sehen, obwohl Weihnachten schon mehrere Wochen vergangen war. Die Parade dauerte eine ganze Stunde, und wir versammelten uns unter der Menge, um den Hunderten von Darstellern in Kostümen zuzusehen, die von riesigen Lebkuchenstücken, Kugeln und Weihnachtsbäumen bis hin zu Nussknackern, Feen und sogar den Heiligen Drei Königen reichten, die alle auf kunstvollen Festwagen unter funkelnden Lichtern vorbeizogen. Die Musik war konstant und die winterliche Weihnachtsstimmung war überall, obwohl es in Brasilien Hochsommer war und keine Mütze oder Schal zu sehen war.
Das ganze Jahr über alpine Atmosphäre
Der Sonnenuntergang mit Blick auf die Alpes Verdes, Canela. Foto von Ellen Carter
Gramado zu erkunden, unabhängig von der Jahreszeit, fühlt sich leicht surreal an. Obwohl wir erst seit fünf Monaten in Brasilien leben, sind wir bereits zweimal nach Gramado zurückgekehrt. Die italienische Café-Kultur ist hier tief verwurzelt und mit wunderschönen Straßen, Bäckereien und Schokoladenläden entlang der Straßen fühlt sich die Atmosphäre sowohl für Touristen als auch für Einheimische entspannt und einladend an. Es ist die Art von Ort, an dem man gar nicht anders kann, als das Tempo zu verlangsamen, ohne einen strengen Plan umherzuwandern und einfach die Umgebung zu genießen.
Während Gramado gemütliche Cafés und unglaubliche Restaurants bietet, die Fondue oder Hot-Stone-Kochen direkt an Ihrem Tisch servieren, bietet Canela, eine kleinere und stark unterschätzte Nachbarstadt, ein Erlebnis der anderen Art. Nur zehn Autominuten entfernt bietet Canela (was direkt Zimt bedeutet) Zugang zur Natur und einige der beeindruckendsten Ausblicke über die Hügel der Serra Gaúcha.
Canela fühlt sich weniger elegant an als Gramado, mit weniger Touristen und einem stärkeren Sinn für das Gaúcho-Leben. Dieser Kontrast verstärkt nur den Charakter und die vielen Schichten, die Südbrasilien ausmachen.
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Übernachten in Canela
Unsere Waldhütte in Canela, umgeben von der Mata Atlântica. Foto von Ellen Carter
Für dieses erste Wochenende in der Region hatte mein Verlobter uns einen Aufenthalt in Canela gebucht, in einer süßen kleinen Hütte, versteckt am Waldrand. Dieses Refugium brachte uns inmitten von Natur und Tierwelt. Große Farne und hoch aufragende Bäume umgaben unsere Hütte, und gelbe Kardinäle und tropische Parulas flogen über uns hinweg, während gelegentlich eine Tegu-Eidechse durch den Garten flog. In der Ferne konnten wir auch Mönchsgeier sehen, die die Hügel unter uns umkreisten.
Wir waren auch auf der Suche nach Brüllaffen, die hoch oben im Blätterdach des Waldes leben, und nach Stachelschweinen, die manchmal in der Morgen- und Abenddämmerung auftauchen, um nach Futter zu suchen, aber leider blieben sie schwer zu finden.
Wanderwege und Wildtiere
Cachoeira do Trombão, einer von vier Wasserfällen entlang der Wanderwege im Ecoparque Sperry. Foto von Ellen Carter
Die Rückkehr nach Gramado vor kurzem, außerhalb der Festtage, war aufgrund der geringeren Touristenzahlen besonders erfrischend. Bei diesem besonderen Besuch bei meinen Schwiegereltern hatte ich viel mehr Zeit damit, die Landschaft zu erkunden, und wir verbrachten unsere Tage damit, durch die Hügel zu reiten und durch den Ecoparque Sperry zu wandern, wo wir vier Wasserfälle auf den Wegen sahen und einen Blick auf die leuchtend blauen Schwalbenschwanz-Manakins und die winzigen Mottle-cheeked Tyrannulets erhaschten.
Da ich aus Großbritannien komme, hatte ich erwartet, dass der Zugang zu Wanderwegen kostenlos ist. In Brasilien ist es jedoch üblich, dass Parks Eintrittsgelder erheben, um die Wege, den Naturschutz und die Sicherheit der Besucher zu gewährleisten. Obwohl die Preise variieren, war der Ecoparque recht günstig und die Kosten auf jeden Fall wert, da wir die ganze Wildnis für uns alleine hatten.
Wir sahen niemanden außer einer Gartenpflegerin, die einige der Bäume inspizierte. Sie war so sachkundig, dass sie mir das Alter jedes einzelnen Baumes sagen und erklären konnte, welche Pflanzen auf natürliche Weise nebeneinander gedeihen.
Wasserfälle und Aussichten
Cascata do Caracol, einer der berühmtesten Wasserfälle Südbrasiliens. Foto von Ellen Carter
Trotz mehrerer Besuche in Gramado haben wir noch immer nichts zu tun. Zu unseren Highlights gehört auch der Parque do Caracol mit familienfreundlichen Wanderwegen und einem malerischen Blick auf die Cascata do Caracol, einen Wasserfall, der 131 Meter über Basaltfelsen stürzt und angeblich der am zweithäufigsten besuchte Touristenort im Süden Brasiliens ist.
Eine der besten Möglichkeiten, den Wasserfall jedoch zu erleben, ist die Nutzung der nahegelegenen Seilbahnen im Parque Bondinhos Canela aus einer ganz anderen Perspektive. Die Seilbahnen halten an drei Stationen auf einer Strecke von 840 Metern und bieten verschiedene Aussichtspunkte über das Tal sowie Zugang zu Wanderwegen und kurzen Wanderungen im umliegenden subtropischen Atlantischen Regenwald.
Jenseits der großen Städte
Praça Major Nicoletti, Stadtzentrum von Gramado, umgeben von Cafés, Bäckereien und alpenländisch inspirierter Architektur. Foto von Ellen Carter
Sowohl Gramado als auch Canela liegen weit entfernt von den internationalen Hotspots Rio de Janeiro und São Paulo, die jedes Jahr Millionen von Touristen anziehen. Doch dieser kleine Teil Südbrasiliens ist eine deutliche Erinnerung daran, dass das Land weit mehr zu bieten hat als nur seine Riesenstädte und dass Brasilien weitaus mehr kulturelle Überraschungen bereithält, als die meisten Besucher erwarten. In den Hügeln der Serra Gaúcha zeigt Brasilien eine ganz andere Seite seiner selbst.
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Biografie des Autors: Ellen ist eine britische Reiseschriftstellerin, die derzeit in Porto Alegre, Brasilien, lebt.
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